「リユニオン・オブ・ロー・ブレイキング」

Ricardo Berenguer @entry_yahhoo

「そこまで便利ではない…」菊月は黙想的に言った。本霊と分霊によるリンク効果により、菊月はある程度この付近の情報を得ている。今の菊月はレーダーめいて、敵の大まかな位置が理解できた。「だが、船付近に強い反応を感じる。この付近の主だろう」「いいねぇ！そろそろ夜だ！夜戦ができる！」 22

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天龍は獣めいた笑みを強め、沈み行く夕日を見た。艦隊は嘗ての“菊月”へ向け進む。「ところで」天龍が振り向き、それまで沈黙を保っていた若葉を見た。「そろそろ教えてくれよ。お前ら、いや、春雨の奴。何を考えてやがる？」「……」若葉は天龍を見た。強い意志を持った瞳が交錯する。 23

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若葉は沈黙を保つ。天龍は言葉を続ける。「急に海域に入るなり、単独行動をさせてくれだなんてよ。旗艦がだぞ？ありえねぇ」天龍はおどけた様に肩を竦める。「それを「黙って頼みを聞いてくれ」なんて頭を下げるお前もお前だ…そろそろ、聞かせろよ」天龍の瞳に、狂戦士めいた危険な色が灯る。 24

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他の艦娘達も、若葉を見た。その瞳には一様に、猜疑の色が灯る。「……まだ、言えん」若葉はただ、そう言った。「まだ…だぁ…？」天龍が刀を握る力を強める。柄が乾いた悲鳴を上げる。「テメェ、いい加減に」「例え首を切り落とされようが」若葉は決断的に言った。「何も喋らん。春雨の為にも」 25

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天龍と若葉は睨み合う。天龍は己の刀を、若葉はピストル型12.7㎝連装砲を2丁構え、どちらも直ぐに戦い始めかねぬアトモスフィアを纏っていた。「ちょ、ちょっと二人とも」暁が諫めんとする。「喧嘩はその辺で」「「イヤーッ！」」「ギャー！？」突然のカラテシャウトに暁は尻餅をつく！ 26

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「ちょ、何？！」暁は二人を見た。若葉と天龍はお互いを攻撃せず、それぞれ互いの後ろに潜んでいた深海棲艦を撃っていた。「バカな…いつの間に！？」菊月が驚く。「何の気配も無かったぞ！？」「…攻撃する瞬間まで、水中に潜んでいた」若葉が端的に言った。「だが何の反応もないのは奇妙だ！」 27

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「さぁな」天龍は菊月の疑問を受け、先程までより近くなった“菊月”の古びた甲板上を見た。「そこに居る奴に答えてもらおうぜ」「イヤーッ！」天龍の言葉と共に、錆びた甲板に擬態した布を跳ね除け、何者かが現れた！「ホウ！気配ハ愚カソウル痕跡スラ完全二消シタノダガ」 28

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「はん！いくら気配を消そうが匂うんだよ。硝煙の臭いってのはな！」「成程！次ハ注意セネバ」現れたそれは、実際奇妙な深海棲艦であった。その首から下は屈強な人間の体であるが、首から上は駆逐イ級の頭部そのものであった。「何アレ…半魚人…それとも半イ級人？」長良が唖然としながら呟く。 29

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「シャラップ艦娘！私ニハ列記トシタ名前ガアル！」奇妙なイ級は長良の発言を咎めた後、両手を合わせオジギをした。…アイサツである！「ドーモ。我ガ名ハトゥンヌス！一応コノ近海ノ統括ヲ任サレテイル！」「トゥンヌス…マグロですって？」暁は唖然としたように言った。「ホウ！博識ダナ！」 30

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トゥンヌスが暁を称賛する。「マグロだぁ？」天龍は暁を見た。「えっと、マグロの属名は、ラテン語でトゥンヌスって言うのよ」「成程」天龍は頷き、トゥンヌスに刀の切先を向けた。「ともあれマグロだろうが深海棲艦だろうが関係ねぇ！テメェの首を刎ねて兜煮にしたやるよ！」「言ッタナ？」 31

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天龍の挑発をしかし、トゥンヌスは取り合わずに両手を組み、人差し指と中指の身を立てる奇妙な構えを取った。「兜煮ニナルノハソッチノ方ダ艦娘！貴様達ハ既ニフーリンカザンヲ失ッテイル！」「何…？」艦娘達は訝しんだ。やがて、菊月が焦りの表情に変化した。「これは！」「どうした！」 32

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「10…20…囲まれた！？いつの間にこんな数を！？」菊月の狼狽と同時に、艦隊を囲むように海面が泡立つ！「イヤーッ！」トゥンヌスがカラテシャウトを放つ！「「「ゴボボーッ！」」」艦隊に向け、何かが飛び出す！「「「「「イヤーッ！」」」」」艦娘達は垂直跳躍回避！ 33

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KABOOOOM！数秒前までの彼女らの位置に水柱が立つ！「一体何だ！？」天龍は敵の攻撃の正体を見定めようとした。その時、水柱と共に何かが海中からせり上がる！「イヤーッ！」天龍は迫るそれを叩き斬る！「ゴボボーッ！？」迫り来る物体は正面から両断され、水となり消えた！ 34

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交差は数秒。艦娘達は海面に着地した。「テメェ…」天龍はトゥンヌスを見た。「ホウ。中々ノワザマエ」トゥンヌスは構えを維持したまま賞賛する。周囲の海面が再び泡立つ！「散開！」天龍は命じた。艦娘達は散る！「イヤーッ！」「「ゴボボーッ！」」「イヤーッ！」放たれた何かを暁は盾で防ぐ！ 35

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だが、暁は攻撃してきた者の正体を認め、驚愕した。「は…！？マグロ！？マグロナンデ！？」おお、見よ！暁の盾に食いついたそれは、正しくマグロだ！それも、全身が水で構成されたマグロ！「ハハハハ！ソレコソ我ガジツ！マグロ・カラテミサイル！スイトン・ジツノ奥義！」 36

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何と言うことだ！スイトン・ジツとは、水を利用するジツの総称！水辺に於いて彼の術を行使した古の術者達は、河童などの水生の妖怪として後世に伝えられたという！「コノ海ハ既ニ我ガ配下！無尽蔵ナ海水ニヨルマグロ・カラテミサイルノ波状攻撃！防ギキレルカァー！」「「「ゴボボーッ！」」」 37

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「イヤーッ！」「イヤーッ！」「イヤーッ！」「イヤーッ！」「イヤーッ！」艦娘達は迫り来る水マグロを捌き、迎撃し、或いは避ける！だが！おお、何たることか！海面は絶え間無く泡立ち、水マグロが絶え間なく出現し艦娘達に襲い掛かる！「クソッ！キリが無い！」天龍は水マグロを斬り捨てる！ 38

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「イヤーッ！」迫り来る水マグロ達を躱し、若葉はトゥンヌスへの狙撃を敢行する！BLAM！「イヤーッ！」だが、見よ！トゥンヌス奇妙な構えのまま、流麗にブリッジ回避してのけたではないか！だが、間髪入れず若葉はもう一発狙撃する！「イヤーッ！」BLAM！ 39

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「イヤーッ！」トゥンヌスはしかし、再び回避してのけた！首と一体化した頭部の力のみで強引に体を跳ね上げ、砲撃を掠りながら回避！そのまま元の体勢に戻ってのけた！何たる身体能力！「無駄ナ足掻キ！」「「ゴボボーッ！」」水マグロ達の攻撃は止むことが無い！ 40

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「どうする…どうする！」天龍は水マグロを斬り裂きながら呻いた。このままではジリー・プアー(徐々に不利)だ！「イヤーッ！」「イヤーッ！」「イヤーッ！」「イヤーッ！」「イヤーッ！」艦娘達は回避を続けた。必ず訪れるであろう反撃の機会を逃さぬために！ 41

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「イヤーッ！」「イヤーッ！」同時刻！駆逐棲姫は追手の戦艦ル級3隻と対峙していた！「イヤーッ！」DOOM！「イヤーッ！」ル級エリートの砲撃を流麗なフロート起動で回避し、駆逐棲姫は反撃の砲撃を見舞う！「イヤーッ！」BLAM！「グワーッ！」隙を伺う一隻のル級エリートの腹部を抉る！ 43

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「良し」だが、追撃に移ろうとした駆逐棲姫を、ル級エリートの背後から飛んできた砲撃が阻む！KA-DOOOOM！「グワーッ！」駆逐棲姫は爆発の余波で吹き飛ばされ、海面に数度叩き付けられた！「手間取ラセオッテ！」ル級エリート達の背後から、ル級フラッグシップが現れる。 44

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「クソ…」駆逐棲姫は起き上がろうとした。「イヤーッ！」「グワーッ！」だが、ル級フラッグシップが頭を踏みつけ、阻む。「グアノ環礁カラヨクモココマデ逃ゲ出シテクレタナ。貴様ハ貴重ナ戦力ダト言ウノニ！イヤーッ！」ル級フラッグシップは踏みしめる力を強める！「グワーッ！」苦悶！ 45

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「誰が！貴様らの都合のいい兵器に戻るものか！」駆逐棲姫は吼える！「イヤーッ！」「グワーッ！」ル級フラッグシップは踏みしめる力を更に強めた！「面倒ナ…生前ノ自我ガ強ク残ッテイルノカ…？作リ直ス必要ガアルナ」ル級フラッグシップは淡々と言った。「首ダケ持チ帰ルカ」 46