ケンペイ天狗「ファントム・オブ・ザ・ソロモン」

アナ・イゴール @KNPITNG

◆忍殺風艦これ二次創作「ケンペイ天狗」◆　 togetter.com/li/679544 　#ケンペイ天狗 （実況・感想用タグは #knpitng をご利用下さい。)

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【ファントム・オブ・ザ・ソロモン（前編）】　#ケンペイ天狗

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サーモン海。旧世界より深海戦争に至るまで、常に激戦地として何万ガロンもの血を飲み込んできた海。深海棲艦により全ての島が沈み、赤く海色に染まったこの死の海を、弾丸めいた兵員輸送艦が進む。このジェットエンジン搭載艦は艦娘輸送のみを目的とし、その時速は200キロ近い。1　#ケンペイ天狗

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そして、数多ある艦娘高速輸送艦の中でもこの弾丸輸送艦「ショウイチ」は一際禍々しい。黒一色の甲殻虫めいた小型の流線型フォルム、唯一壁面に描かれるは桜の紋章。そう、この艦にはグンレイ・アクシズ総帥ドン・ハリマ元帥直属の特務部隊「オウカ・ブタイ」が搭載されているのだ。2　#ケンペイ天狗

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日向は壁際に座ったまま、モニターだけが光源の薄暗く狭い船室を眺めていた。艦内にいるのは５人。日向、矢矧、夕立、隼鷹、そして……全身を鎖で拘束されたまま床に転がされた、第二種軍装を着た男。しかしこの異様な存在にも関わらず艦娘達は無言のまま各々壁に背を預けている。3　#ケンペイ天狗

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男は明らかに正気ではなく、肌は死体めいて白い。「ウゥ……アバ……」そして彼が呻き声をあげるたびにその目が青く光る。それはまさに深海棲艦と同じ特徴だった。「……いや」日向は一瞬、かつて戦い敗れた相手を想起したが、その顔を覗き込むまでもなく別人と気付き興味を失った。4　#ケンペイ天狗

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日向の提督がケンペイ天狗と名乗る第一級テロリストにより暗殺されてから半年以上が過ぎた。あれから日向はその技量を買われ、オウカ・ブタイに迎えられた。元帥直属の特務部隊と言えば聞こえは良いが、その内実は提督を失った高練度艦娘をかき集めた使い捨て部隊だ。5　#ケンペイ天狗

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今回も死と隣合わせの任務になるのだろう、日向は無感情に考えた。多くの部隊員と違い、日向は望んでこのオウカ・ブタイにいる。提督が死んだ時、日向には逃げ出しMIA（作戦行動中行方不明）として艦娘を辞める選択肢もあったからだ。ただ、艦娘を辞める気にはならなかった。6　#ケンペイ天狗

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提督の仇を討ちたい訳では無い、アレはインガオホーだった。ただ単に、死に場所を掴み損ね続けただけだ。日向は首をゆっくりと回す。肩に立てかけた愛刀瑞雲がカチリと音を立てた。「アバー……」男の呻き声。拘束鎖がこすれ音を立てる。それ以外は完全な無音。7　#ケンペイ天狗

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「いやー、その不気味なヤツなんとかなんねえのかい？元帥直衛の隊長さん」重い沈黙に耐えかねたのか、先ほどからウィスキー瓶を飲み続けていた隼鷹が、男を指差しながらモニター前の矢矧に水を向けた。「まさか、そいつがウチらの提督ってわけじゃねえんだろう？」8　#ケンペイ天狗

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「冗談じゃない、私の提督はドン・ハリマだけよ」矢矧はモニターを注視したまま答える。「この部隊の指揮官は私。そいつは格好だけ提督の負け犬……。そして今はグンレイの実験兵器よ」「実験兵器？」「あなたが知る必要は無いわ」眉を潜めた隼鷹を矢矧は一言で切り捨てた。9　#ケンペイ天狗

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「兵器ってことはアタシ達艦娘と同じご身分ってわけだ。災難だねえ」隼鷹は興を削がれたのか、再びウィスキー瓶を傾け始める。「アバー……」男が呻く。鎖が軋み、紫の唇から垂れた涎が床を汚した。日向は無表情でそれを眺める。「こいつの名は？元提督なんだろう？」「さあ？」10　#ケンペイ天狗

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「夕立知ってるよ！そいつ、ヒラヅ提督って言うっぽい！」「ヒラヅ……？」無邪気に手を挙げる夕立に、日向は首をひねった。「知らないな」「デモ鎮圧とか、そういう汚れ仕事専門の提督だったっぽい。夕立達で鎮守府ごと皆殺しにしたから間違いないっぽい！」屈託の無い笑顔。11　#ケンペイ天狗

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「なるほどお前はあの蛇喰部隊の……」「夕立のこと知ってるの？嬉しいっぽい！」蛇喰部隊、グンレイエイトエイツの一人キイ提督が率いていた内部粛清部隊。そのキイ提督を殺したのも……。「……ケンペイ天狗」「あ、アイツも知ってる？できればもう一度戦いたいっぽいけど……」12　#ケンペイ天狗

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「……ま、」そこで区切ると、夕立は急に無表情になり、ヒラヅの頭を叩いた。「刺激のある生活ならどうでもいいっぽい。ねーヒラヅ＝サン！」「ｸﾞ、ﾊﾂﾊ……」反応したヒラヅが身をよじり、涎が床に跳ねる。「うわ、やめてくれ！酒が不味くなる！」隼鷹が抗議の声を挙げる。13　#ケンペイ天狗

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「下らないお喋りはやめなさい、負け犬共」会話が喧騒に変わった頃、矢矧はモニターから振り返った。「負け犬だぁ？」「提督を守れなかった艦娘が負け犬でなくてなに？」「あなた失礼っぽい！パンツ食べられてそうな顔のくせに！」「パ、パンツ！？何を訳の分からないことを！」14　#ケンペイ天狗

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『楽しそうですね』その時モニターが切り替わり、黒眼鏡の艦娘を映しだした。ハリマ元帥直衛、軽巡洋艦大淀。『矢矧。作戦の説明をしたいのだけど、お邪魔でしたか？』事務的な笑顔と冷たい視線。矢矧は小さく舌打ちをした。「問題ないわ大淀、オウカ・ブタイの統制はとれている」15　#ケンペイ天狗

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『あら矢矧。大淀”代将”でしょう？私は艦娘ですがドン・ハリマ直衛艦として、あなた達艦娘と佐官提督達への命令権が与えられてるんですよ？』「この任務を成功させれば私も代将待遇よ。貴方にばかりでかい顔はさせないわ」『あら残念。任務の途中で死んでくれれば良いのに……』16　#ケンペイ天狗

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涼しい顔のまま大淀は日向達へ顔を向けた。『それでは今回の作戦を説明します』モニターが海域図に切り替わり、ソロモン海がいかに危険な海域かを示していく。『今回の標的はただ1つ。戦艦レ級の破壊、およびそのソウルの抽出になります』モニターにレ級の姿が映し出される。17　#ケンペイ天狗

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「レ級？」隼鷹が顔色を変え、腰を浮かせた。「冗談じゃねえぞ、４人でか？」『その人工深海棲艦も含めて５人ですね。戦力的に十分見込みはあります』「ふざけんな！死ねってのか！」『任務を達成するなら生きてても構いませんが？ねえ矢矧？』矢矧は舌打ちを返す。18　#ケンペイ天狗

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歪な怪物、レ級。帝国海軍においてもその撃破数は二桁に届かない。大地を海色化できないため棲鬼級でないだけで、その戦力は一艦隊を容易に殲滅しうるのだ。「知ってたのかよ矢矧」「私は生き残るつもりよ」「レ級は初めてっぽい！楽しみ！」「そんなレベルじゃねえぞアレは！」19　#ケンペイ天狗

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「まじかよぉ、レ級かよぉ……」頭を抱えた隼鷹を大淀が嗜虐的な笑みで見下ろす。『今回の作戦を成功した場合、生還者はドン・ハリマ直衛部隊への栄転が許されます。悪い話ではないと思いますが？』「まじかよ！」顔を輝かせた隼鷹に対し、矢矧が冷めた目で嗤う。「生きてればね」20　#ケンペイ天狗

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カチリ、瑞雲が音を立てる。目を向けた大淀に対し、日向は無表情を返した。「報奨に興味は無いが、どちらにせよ拒否権は無いのだろう」『勿論』大淀は笑顔で答える。「ならやるだけだ」「素敵なパーティしましょ！」夕立が跳びはねる。「ﾄｩﾈ……」踏みつけられたヒラヅが呻く。21　#ケンペイ天狗

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『それでは皆様、ご武運をお祈りしていますね』大淀は主人を思わせる一際嗜虐的な嗤いを浮かべると、矢矧へ目線を向けた。『そういえば矢矧。つい今朝、スルガ提督が殺されましたよ』「……なに！？」『例の第一級テロリストです。ドン・ハリマの想定通りですね』22　#ケンペイ天狗

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「聞いてないわよ！グンレイのナンバー２が死んで想定通りってどいうこと！？」『ウフフ、貴方が知る必要はありませんよ』「っ！」大淀は笑顔を浮かべたまま最後にヒラヅを見る。『人工深海棲艦、ドン・ハリマは大きな期待を寄せています。頑張ってくださいね』モニターが消える。23　#ケンペイ天狗