【マーク・ウィズ・ア・テンセイ】#3

アジャイトー @agito710515

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『はー、やれやれ』エアロバイクはため息をつくようにそう呟いた。所々ひしゃげた重モーターサイクルには、同様に傷だらけのシルヴァーバックルとアジャイトー、逆にほとんど無傷のハーバルが乗っている。『正直定員オーバーだよ』 74 #agatxt

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「まぁそう言うなって」シルヴァーバックルは涼やかに笑いながら言う。「追加料金は神父から貰えばいいだろ」『そうだけどさぁ』エアロバイクは不満げだったが、強く非難はせずサイクルを走らせた。シートにはハーバルが座り、アジャイトーはその後ろに。 75 #agatxt

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情けないことに、アジャイトーはハーバルの腰に手を回し座っている。そうしなければ振り落とされてしまうくらいに体力を消耗していたのだ。「……」アジャイトーは気恥ずかしさに、少しだけ頬を赤くした。「大丈夫バル？」ハーバルがアジャイトーに尋ねる。 76 #agatxt

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「…ああ、大丈夫。大丈夫…」心情的には大丈夫ではなかったが、アジャイトーはそう答えた。「なら、良かったバル」皆の傷の手当はハーバルが行った。ジツで回復できる範囲にも限界があり、応急処置程度のものだったが。故に、皆一様に疲れていた。 77 #agatxt

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『さて、そろそろ着くぜ』重モーターサイクルはネオショーナン沿岸部の道路を走り、そして小高い丘を登った。丘の上には廃墟。よく見れば、それが元は教会だったということが分かるだろう。エアロバイクは重モーターサイクルを教会の近くで止めた。 78 #agatxt

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教会へ来た目的は、アジャイトーをここに連れてくるためだ。それはアジャイトーの望みだった。アジャイトーはハーバルから手を離し、重モーターサイクルから降りた。フラついて転びそうになったアジャイトーの身体を、ハーバルが支えた。「ほ、ほんとに大丈夫バル？」 79 #agatxt

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「だ、大丈夫だ。すまない」アジャイトーはそう答え、深呼吸しながら姿勢を正した。「…よし。大丈夫だ。ありがとう」「無理はいけないバルよ？」ハーバルは心配そうな目でアジャイトーを見たが、アジャイトーは笑顔を浮かべ視線を返し、ハーバルもそれで納得した。 80 #agatxt

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『んじゃ、お別れだな』「アンタには助けられた。ありがとよ」シルヴァーバックルはそう言いながら手を差し出す。「お互い様だ」アジャイトーもまた手を出し、握手をした。「コイツは俺の連絡先だ。助けが欲しけりゃ呼びな」続いてシルヴァーバックルは自身の名刺を出した。 81 #agatxt

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「これもお互い様だな」アジャイトーもまた名刺を差し出し、交換した。「…アジャイトー＝サン、助けてくれてありがとうバル。このことをハーバルはきっと忘れないバル！」ハーバルは頭を下げ、そう言った。「…俺も忘れない。こちらこそありがとう」 82 #agatxt

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『まぁ、また会えるといいよな。んじゃ、俺たちは行くぜ』「あぁ。…行き先は決まっているのか？」アジャイトーの質問に答えたのはシルヴァーバックル。「詳しい場所は控えるが、俺と仲間のアジトみたいなところさ。ハーバル＝サンは一先ずそこで匿う」 83 #agatxt

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「…そうか。ヨロシサンやアマクダリには気をつけて」「もちろん。まぁウチらは普段からよく分からんミッションばかりやってるし、腕っ節には自信がある。女性を傷つけるようなことにはならんさ」シルヴァーバックルは白い歯を輝かせて笑う。 84 #agatxt

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「そんなとこだ。じゃあな」「さようならバル！」『よっしゃ！オタッシャデー！』DRRRRRRRR…ニンジャを乗せた重モーターサイクルは走り去って行った。廃教会にはアジャイトー1人が残された。アジャイトーは再び深呼吸した。 85 #agatxt

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ようやくたどり着いた。ニンジャとしての自分が始まった場所。『アジャイトー』というニンジャが生まれた場所。「……」潮の香りが風に運ばれてやってきた。記憶にあるよりも重厚なシルエットをした廃教会を、夕日が照らしていた。 86 #agatxt

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アジャイトーは一度息を吸い、息を吐き、そして門扉に手をかけた。 87 #agatxt

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【マーク・ウィズ・ア・テンセイ】#3 終わり。エピローグへ続く。 #agatxt