ZK　-瑞雲仮面-　＃４

劉度 @arther456

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（これからSSを投下します。TLに長文が投下されますので、気になる方はリムーブ・ミュートなどお気軽にどうぞ。感想・実況などは #ryudo_ss をお使いいただけると大変ありがたいです。忙しい方はtogetterまとめ版をどうぞ。それでは暫くの間、お付き合い下さい）

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【ZK】　＃４

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「オラァッ！」チェンの振りまわした薙刀が、揚陸級を両断した。体液を撒き散らし、甲羅を纏った蜘蛛のような生物は絶命した。後ろから矢が飛んできて、別の揚陸級の目に突き刺さる。「賢治の若旦那は！？」「無事だ」バオが応えたのと同時に、おぞましい咆哮が響き渡った。1

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水路から上がってきたのは、4、5mはあろうかという、ヤドカリめいた巨大な揚陸級深海棲艦だった。巨大揚陸級が、鎌のついた腕を振り下ろすと、乗り捨てられていた車が潰れた。「いかんな……デカすぎる、手に負えん！」バオが矢を放つが、巨大揚陸級の甲羅がそれを軽々と弾き返す。2

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シンが大斧を持って前に出た。「あいつは、俺が殺ってくるぁ……」巨大揚陸級は腕を振り下ろすが、シンが振り上げた斧がそれを受け止める！一合！さらに斧を横薙ぎに振るう！腕で受ける揚陸級！二合！鋭い牙で噛みつこうとしたが、シンが斧の柄で受け止める！三合！3

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「うるぁっ！」シンの膝蹴りが、揚陸級の喉に突き刺さった。四合！そしてシンは、斧を両手で握り締め、態勢を崩した巨大揚陸級に振り下ろした。斧は、防ごうとした揚陸級の両腕を断ち切り、顔面を叩き壊した。五合！大斧が引き抜かれる。「へっ、俺の勝ちだ、うるぁ！」4

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そこに、建物を破壊しながら駆逐イ級が現れた。「次かぁ？」シンは斧を構えるが、賢治が止めた。「下がれ、シン！」「わぁかったよ」自慢の大斧も、駆逐艦相手には分が悪い。シンはイ級に背を向け逃げる。イ級は水路を泳ぎ、建物を回り込んでシンを追う。5

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「ようこそ」建物の影には、オランダ陸軍の戦車がいた。主砲が火を噴き、イ級の額を貫通する。力を失ったイ級は水路に沈む。「１隻撃墜！」「ッ、上だ！」意気揚々と次の獲物を探そうとした戦車に、ロケットが空中から降り注いだ。戦車は乗員ごと爆散した。6

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オランダの空には、新たな機影が現れていた。対地ロケット砲を吊り下げた、エイ型の深海攻撃機だ。陸軍の決死の反撃は、この空飛ぶエイたちによって灰燼に帰した。乗っていたトラックを破壊された賢治たちに、もはや逃げ場はない。沈みゆく街の中で右往左往するだけである。7

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路地を抜けると、水没しかけたシェルターと、人間を千切る揚陸級がいた。何匹かが、賢治たちに気付き襲い掛かってくる。「ふんっ！」日向が刀で応戦する。ほかのSPたちも銃や近接武器で応戦する。そこへ、エイ型攻撃機が狙いを定めて急降下してきた。8

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「うおあああっ！？」爆発。ロケットではない。攻撃機が突如火を噴き、コントロールを失って揚陸級の群れのど真ん中に墜落したのだ。何かに撃ち落とされた。見上げれば、今までの深海のものとは全く違う機体が次々と現れ、街を襲う飛行機を攻撃し始めていた。9

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「何だ、あれは！？」「……遠すぎて見えん！」賢治たちは目を凝らすが、機体はラグビーボール程度の大きさだ。とても肉眼で見えるものではない。ただ、艦娘の日向だけは、それを見て驚きに目を見開いていた。10

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ジーランド州最東端。内陸部とつながる道路を要するこの場所に、次々と深海棲艦が押し寄せている。ミサイル、戦車砲、迫撃砲、機銃弾、ありったけの火器が反撃する。「撃て、撃て、撃て！一人でも多く逃がすんだ！」ここを制圧されれば、逃げ道はない。そして、陥落は時間の問題だ。12

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「隊長！水が限界です！最上段へ退避を！」「……ちいっ！最終ラインまで退避を始めろ！」くるぶしまで迫った水を蹴りつけ、オランダ陸軍の隊長はテントを出た。軽巡の砲弾が近くに着弾した。人が、テントが破片と衝撃を浴び、水に叩きつけられる。13

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隊長が目を覚ますと、攻撃機が頭上を通り越していくところだった。その先には、内陸部に伸びる道路。避難民を乗せたトラックが、列を成して通っている。「やめろ……」街が沈み、命が奪わる。そうさせないための戦いだったのに、何もできない。「やめてくれぇ！」ただ、叫ぶしかできなかった。14

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空を飛ぶエイが、爆散した。隊長は自分の目を疑ったが、見間違いでも幻覚でもなかった。深海の攻撃機が次々と火を噴き、墜落していく。それどころが、似たような大きさの飛行物体が現れ、戦闘機のようにエイに襲いかかり始めた。何が起こっているのか、隊長の理解が追いつかない。15

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そうしているうちに、人影が近付いてきた。信じられないことに、水の上を滑っている。目を引くのは、鎧をまとったかのような、巨大な両腕だ。人影は顔を上げ、攻撃機隊に腕を向ける。肩の砲塔が動き、そして砲弾を放った。狙いは正確無比、攻撃機は１機残らず炸裂弾の露に消えた。16

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対空攻撃を終えた人影が近付いてくる。人影は、緑色の法被と仮面を身に付けていた。２児の父親である隊長は、その仮面が日本のトクサツ・ヒーローのデザインであることに気付いたが、何のヒーローかまではわからなかった。「あんた……何者だ？」すると、相手は答えた。「瑞雲仮面だ」17

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背後から爆音が響いた。振り返ると、見慣れない集団が深海棲艦たちを砲撃しているところだった。そちらもまた、緑色の仮面と法被を身に付けている。「あいつらは？」「瑞雲仮面隊だ」「何なんだよ瑞雲って！？」すると、瑞雲仮面は巨大な腕で頭上を指差した。18

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隊長たちの頭上を、フロート付きの飛行機が飛び越えていった。緑色の飛行機は、新たに向かってきた深海の攻撃機に対し、果敢に格闘戦を挑んでいった。「あれが瑞雲、水上爆撃機だ」19

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「遅かったか……！？」ドイツ軍基地航空隊のBf109は、ようやくオランダに到着した。ドイツ領から急いでやってきたのだが、既に街の半分以上が沈んでいる。地上で巻き込まれるより、上空から見た方が絶望感は大きかった。《まだ終わってません！避難中です！》僚機から通信が入った。21

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目を凝らせば、残った陸地に車列が見えた。トラックだ。人々を乗せ、爆撃をかいくぐりながら必死に内陸へと向かっている。地上部隊が彼らを守り、戦っている。土地はほとんど沈んでしまったが、まだ生き残っている人々はいる。「……各機！生き残りを守るぞ！気合を入れろ！」22