エルフの女奴隷を代々受け継ぐ家系の話（ #えるどれ ）～3世代目・中編～

帽子男 @alkali_acid

少年はやがて眼を覚ましたが、放心したままだった。 一応食べ物をやれば口にするし、手をとれば歩く。 だが心はここにあらずといった風情。 黒犬はしつこくつきまとい、尖り耳にしか聞こえない言葉で話し続けた。 「ラヴェイン。ほら！ごらんよお星さまだ！あ、風が椰子の枝を揺らしてる。いい音！」

帽子男 @alkali_acid

隼と鶚にも手のつけようがない。 「どうしたもんかな…」 「解らない…まるで、噂に聞く、黄金王にまどわしの海域へ送られた罪人のようだ…西方人の癒し手なら…」 「さもなきゃエルフか」 「私達が海賊でなければ…」

帽子男 @alkali_acid

だが癒し手はすでにいた。 黒の癒し手。 どんなエルフより、人間の魔法使いより優れた医術の匠が。 「ラヴェイン。お聞き…僕を見て。大丈夫。君は大丈夫だ。君の中には…エルフの中のエルフ、仙女様、ダリューテさんの血が流れている」

帽子男 @alkali_acid

「それに偉大な牙の部族の戦士、ガンドバスガブルの息子バンダゲムゾブドの血も…さあ君の琵琶ナクハイアルと横笛ミルドガードだ…触ってごらん」 二つの楽器は無事だった。エルフの騎士の墓から生えた樹を、影の国最高の魔法と緑の森最高の魔法使いが作り替えた品は。光の諸王の攻撃にも耐えた。

帽子男 @alkali_acid

「ラヴェイン。お願いだ。返事をしてくれ。僕のラヴェイン。大切な大切なラヴェイン…」 少年の指がのろのろと大蜘蛛の糸で撚った弦に触れる。ひずんだ音が響いた。 「…ケノホシ…」 「ラヴェイン！」 「うるさいんだけど」

帽子男 @alkali_acid

犬まじうるさい。 琵琶弾きは回復した。少しずつ。 着実に。そうして隼と鶚に微笑んだ。 「会えたんだ」 「お前のおかげだ。黒の歌い手」 「私達がどれほど感謝しているか、言葉でも…歌でもあらわせない」

帽子男 @alkali_acid

少年は顔をゆがめ、泣き出した。 「あたい…は…あたいは…ファラゾエアを…黄金艦隊のみんなを…死なせた…」 「何があった」 「やめろ甥。ラヴェインに思い出させるな」

帽子男 @alkali_acid

だがラヴェインは病床を離れ、外へ出て、海賊の街へ降り、すべてを見聞きした。 西の島に何が起きたのかを。 大人も子供も、西方人も南方人も、ドワーフもエルフも暗い波に呑まれ絶望のうちに死んでいったのを。

帽子男 @alkali_acid

津波の被害は西の島だけにとどまらず大陸の沿岸を傷つけ、多くの村に悲惨な苦しみをもたらした。 「あたいが…あたいの歌がやったの…？」 「そうじゃないラヴェイン。そうじゃないよ」 黒犬はあわててなだめたが、しかし少年は首を振った。 「あたいがやった…あたいの歌が…」

帽子男 @alkali_acid

災いを呼ぶ吟遊詩人。 西の島に滅びをもたらした。 だが少年は再び琵琶と横笛をとった。傷んだ弦を取り換え、目に見えない傷を修繕し、声変わりを始めた喉で歌う。 西の島に何があったのか。黄金王と艦隊に何が起きたのか。 すべての原因を解りやすい言葉に載せて。

帽子男 @alkali_acid

もちろんそれだけではなかった。 ラヴェインは深手を負った村々を回り、受け入れられた際だけ死者への悲しみを、在りし日の喜びを物語った。多くの嘆きと怒りを聞き、飛んでくる石があれば避けずに受け、そっと背を向けた。 「…ラヴェイン。どうしたのさ」 「あたい…解らない」

帽子男 @alkali_acid

「ファラちゃんは…黄金王は間違ってたのかな。だから皆死んだの？」 「それは…ファラゾエアは傲慢だった。思いあがってはいた。人間の身で世界を守護する精霊に対等になろうとして」 「でも…じゃあ白銀后は…島の皆はどうして…反対した人もいた…ねえ…光の諸王って…何なの…」

帽子男 @alkali_acid

「力ある精霊だ」 「あたい…解らない…納得…納得できない…島の生き残りや…海辺の人と会って話を聞いて…そうしたら解ると思ってた…あたいがやったことの意味…でも…どうしても解らない！こんなことをする光の諸王が正しかったって思えない！！」

帽子男 @alkali_acid

「…光の諸王は…正しくなんてないかもしれない」 黒犬はぽつりと答える。 「…だけど西の果ての地には争いや苦しみはないって」 「それは西の果ての地に憧れ、光の諸王を崇め、疑いを持たないエルフだけを受け入れるからかもしれない」 「アケノホシ…そんな風に言うの初めてだね」

帽子男 @alkali_acid

「僕は…君に西の果ての地で幸せになってほしかった…でも…うまくいかなかった…ごめんよ」 「いいんだ。あたい決めたよアケノホシ。あたいは…光の諸王に復讐する」 「えっ」 「黄金王とは違うやり方で」

帽子男 @alkali_acid

少年はまっすぐに背を伸ばして四つ足の連れに宣言する。 「あたいね。東へ行く。影の国へ行って、仙女様を助け出す。それからあそこを、西の果てよりずっとずっと盛 り 上 が るところにする」 「だめだよ！影の国は争いと苦しみばかりで」 「あたいが変える！」

帽子男 @alkali_acid

「皆が西の果てなんかどうでもよくなるように。影の国が一番だって思えるように。あたいの歌と演奏で、仙女様、ダリューテだって、ほかのエルフだって 、海なんか渡りたくなくなるぐらい！影の国を盛り上げる！それが、あたいの復讐！」

帽子男 @alkali_acid

黒犬はうなだれた。 「…だめだ…だめだよ…」 「あたい、決めたんだ」 「…ラヴェイン…」 ようやくと、小さな楽士は影の国への道をたどり始める。 血のつながった男を呪歌で殺す結末へ。

帽子男 @alkali_acid

実の父、黒の乗り手にして死人占い師ナシールの命を奪う終わりへと。

帽子男 @alkali_acid

（続く）