第7話 「 鍵と金色の意味 」

光野 水栄（Yukue_Hikarino） @Hika_Rarala

【第7話の51】　ハルルはパソコンを立ち上げ、画面右下の時刻を凝視しました。15:02。（また音？）窓の外は、雨になりました。画面に視線をもどし、時刻にカーソルを合わせると、「2012年4月3日」と表示されました。バッと卓上カレンダーを見ると、1日と2日の分が消されています。

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【第7話の52】　（3月じゃない！）ハルルはパソコンをシャットダウンし、微妙に日時がズレたのはなぜだろうと思いながら、再び、タイム・ページを使用しました。「く。今度こそっ！」まばたきして目を開けると、自分の体は、風も温度もなく、ちょうどよい湿度の空間に浮かんでいました。

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【第7話の53】　冷たい青と、不思議な緑色、蛍光黄緑‥そして、一部に金色の混じった空間。かすかな優しい音色と、波の音しか聞こえません。（ここが4次元？ ヒーリングの世界なのか？）―実は、2人の透明人間が、透視していました。「待て！」「！？」もう1人の透明人間は、ハッとしました。

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【第7話の54】　（この声は！）自分の他に透明な人が、少なくとも、もう一人いたのです――！ しかも、自分の知っている人の声でした。今この場で彼を消すべきか――迷いましたが、もしかしたら、もっと何人もの≪透明人間≫が存在するかもしれません。見ると、ハルルの姿はもうありませんでした。

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【第7話の55】　「ふぅ」（助かった！）ハルルが立っていたのは、とあるマンションの一室でした。部屋の雰囲気から、団地やアパートではなく、高級マンションだと分かりました。「夜か」暗い庭と、外灯。「さっきは空間の部屋を2つくらい移動したから‥よし♪」3月に帰れたような気がしました。

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【第7話の56】　（しかし、あの外灯の色。どこかで見たような‥でも、この部屋は初めてだし）ガラス戸の鍵を開け、外へ出ようとした瞬間です。「きゃ！」「ね、イケメンでしょ～♪」（女の子の声？）ハルルが仰天して≪姿を隠す魔法のスイッチ≫を押すと、2人の少女が歩いてきました。（高校生？）

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【第7話の57】　コト‥ポケットから、四角い黄緑色のものが落ちました。「あ」ハルルが拾おうとしたとたん、それは床に吸い込まれ、――未咲たちの部屋に落ちました。カン。「びっくりしたぁ！」「今のは、何だろうね？」「これですね」2007年1月19日 14:55。

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【第7話の58】　ささのみことが、震えながら言いました。「皆さん、よく冷静に。感心いたしました」先生は、「これは‥何をする道具でしょうね？」と、手に持ってみました。秋本くんが言いました。「金属のお皿に落下したから、故障していないかな？」「金属ではありませんよ」「え？」

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【第7話の59】　「なんと、『錬金術』です！ ほら、いい感じに金ピカでしょう？」先生は、得意そうに言うと、お皿を未咲たちに見せました。シルクハットの中を見せるマジシャンのようだと、未咲は思いました。「それは、『非科学ゾーン』の側の‥プロの人がやったんですか？」「なんと、部活です」

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【第7話の60】　「うそぉーー！！！」部屋は、未咲の驚きの絶叫に包まれました。――2秒間の静寂。先生は、苦笑まじりに言いました。「ノリで質問に答えたところ、その中に、たまたま、天才くんがいたんです」トントン。「は～い」未咲が、とりあえず返事だけしますと、ママが入ってきました。

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【第7話の61】　「大丈夫？ ストーカー！？」「ビックリして、つい‥」未咲が答えました。「すみません。私が意外性のあることを言ったもので‥」先生が、深々と謝罪しました。詳細は秋本くんが、≪錬金術≫という言葉を伏せて説明しました。「な～んだ。そうだったの」ママは安心しました。

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【第7話の62】　「寒椿、すてきですね」「おおきに」「かんつばき？？」未咲は、クエスチョン・マークが飛び交っている顔です。ママは、自分の着物の裾を指さして、言いました。「ほら、ここよ。お花の絵が入ってるでしょう？」「わぁ‥」未咲は、ぱぁっと笑顔になって「きれい！」と見つめました。

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【第7話の63】　「そういえば、」と、ママは先生を見ました。（どちら様かしら？）先生は、「どうも、はじめまして」と一礼し、名前を名乗り、名刺を両手で手渡しました。「まあ、先生だったんですね」ママも「未咲の母です」と挨拶してから、尋ねました。「月謝は、カードでも大丈夫かしら？」

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【第7話の64】　「いえ。無料です。私はボランティアの先生ですから」そーなんだ、という未咲の視線を感じ、先生は、名刺の団体名を指さして、言いました。「『優しい心を持った少年と少女に、おもしろいお勉強を提供する』という団体なんです」「そうですか‥」ママは、心から共感したようでした。

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【第7話の65】　ママが部屋を出てから、5分ほど休憩し、授業の続きがはじまりました。「まず、錬金術のまとめから。あなたたちの『科学ゾーン』では、姿を消しましたね。金に変えることは、できませんでした。一方、『非科学ゾーン』では、あの後、なんと成功してしまいました！」「えっ！？」

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【第7話の66】　3人――未咲、秋本くん、妖精さん、ラファエル――は、同時に驚きの声を上げました。先生は、得意そうな笑みを浮かべ、続けます。「今やってるほうのは、『新錬金術』と呼びます。区別するためです。昔のと若干、違うので。そして、重要なのが、通称『7つの鍵』です」―「カギ？」

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【第7話の67】　「そう、『鍵』です。まず、第1の鍵が、夏の香りと書いて、『夏香（なつか）』。そして、最後の鍵が、『金の鍵』です」先生は、ページをめくりました。未咲は、ちょっぴり心配です。（また漢字、覚えるの？）「では、質問ない人は、休憩にしてください」未咲は、ホッとしました‥。

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【第7話の68】　「そういえば、」と、秋本くんが手を挙げて、尋ねました。「未咲ちゃんのも、『金の鍵』って言いませんでしたか？ 同一アイテムですか？」「正解です♪」先生は、楽しそうにそう言うと、金色の何かを取り出し、キュッキュと磨きはじめました。「なにそれ？」「魔法陣です」

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【第7話の69】　「な～んだ」未咲は、急に納得して廊下に出ました。小学生のときに、使ったことがあったからです。「そんな、当たり前みたいに‥」秋本くんは、そのうしろ姿を、考え込んだ様子で見送ります。「不思議ですか？」先生は、磨きながら尋ねました。たのしそうな笑みを浮かべています。

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【第7話の70】　秋本くんは、覚悟を決めようと思って訊いてみました。「先生、鍵は7つとも集める必要があるんですか？」「鋭い！ いい質問ですね♪」先生は、プリントの整理を始めました。何からどう答えるべきか、少し迷ったからです。（――質問の仕方に、インパクトが足りなかったのかな？）

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【第7話の71】　（言う勇気がほしい！ このままでは、何か、とんでもないことが！）秋本くんは、ドアのそばに立って考えていましたが、早足に4歩あるき、3秒で先生の前に立つと、尋ねました。「プライバシーは、万全ですか？」「もちろんです」（ホッ‥あれ？ あんなにドキドキしたのに）

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【第7話の72】　周囲の人に聞こえてそうなほどバクバクしていた心臓の鼓動は、ドアのそばから先生の前へ歩いてくる間に、通常の鼓動にもどっていました。秋本くんは、人体の不思議と先生の温かい空気をまばたきより速く感じ取り、言いました。「『夏香』っていう女の子と、面識があります！」「！」

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【第7話の73】　先生は初めて、驚いた顔になりました。「お、同じ字ですかっ？」「はい。読み方も、同じです」先生は、秋本くんの前髪のあたりに手をかざしましたが、その手をパシッと右手でつかまえて、秋本くんが言いました。「会いに行く場合、先生が行ってください。どうか、お願いします！」

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【第7話の74】　「いいですよ。ただ、失敗しないために、理由を教えてもらっていいですか？」「実は、僕の初恋の人と、関係が‥ある人なんです。未咲ちゃんにも、琴子ちゃんにも、話していなくて‥///」先生は、両肩に手を置いて、心に誓い、神々に誓いながら言いました。「約束します！」

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【第7話の75】　そして、不思議なやり方で3秒で荷物をまとめ、「絶対、言いませんから」と魔法陣を中へしまうと、尋ねました。「逆に、だれがこの話を知っていますか？ 全員、お答えください」「僕と大ちゃんと、病死した女の子の4人です」―「なるほど」先生は、大助の顔を思い出しました。