ヘイル・トゥ・ザ・シェード・オブ・ブッダスピード ＃９

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

BOOM！タイヤがパンクし、トレーラーがグリップを失う！「ジ・エンドだ！」ブラックオニキスは加速した。グリップを失ったトレーラーがガードレールに衝突し爆発炎上！KRAAASH！KABOOOOM！「アバーッ！」飛び石消失！だが、「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーは回転跳躍！ 48

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

着地点には忠実なるアイアンオトメの自走！ニンジャスレイヤー、再び人車一体！「なんとしぶとい」ブラックオニキスは顔をしかめた。そして前方には左へのバンクカーブ！ブラックオニキスはドリフトをかけた。ニンジャスレイヤーは殆ど減速せず内角へ切り込む！ゴアアアア！唸るアイアンオトメ！49

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

この状況は先程のリフレインだ。そして先程とは内外の乗り手が逆！ドリフトするブラックオニキスは遠心力でカーブ外側へ振られて行く。そう、先程のニンジャスレイヤーのように決断的に内角へ切り込む事無くば、そのようになる……そして内側の者に、遠心力を利用した攻撃機会を与えてしまうのだ！50

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「しまッ」「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーが外側のブラックオニキスめがけ急激に幅寄せした！「グワーッ！」側面衝突！右へ押し出される！遠心力！その先にガードレール！挟まれる！火花！「グワーッ！」「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーの裏拳がブラックオニキスの顔面を直撃！「グワーッ！」51

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

抜け出せぬ！右側のガードレールに削り取られ、ブラックオニキスの右腿から先が吹き飛んだ！「グワーッ！」「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーはさらに裏拳！反撃が間に合わぬ！「グワーッ！」裏拳！「イヤーッ！」「グワーッ！」裏拳！「イヤーッ！」「グワーッ！」……「イヤーッ！」 52

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「グワーッ！」……ニンジャスレイヤーはカーブを抜けた！その背後、無惨に転倒するバイクと、空中へ回転しながら投げ出される……ブラックオニキス！「サヨナラ！」爆発四散する強敵をニンジャスレイヤーは振り返らなかった。彼は前方に、ついにクロームドルフィンの背中を捉えていたのだ。 53

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

クローム＆シルバーのメタリック装束。青いLEDライト。鋭角流線型の車体……不意に彼が振り返り、ニンジャスレイヤーを見据えた。彼は微かにであるがスピードを落とした。誘っている？だがニンジャスレイヤーはそれに乗った。アイアンオトメが唸り、二者は直線上で横並びになった。 54

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「ドーモ。クロームドルフィン＝サン。ニンジャスレイヤーです」ニンジャスレイヤーはアイサツを繰り出した。「ドーモ。ニンジャスレイヤー＝サン。クロームドルフィンです」スピードフリークはアイサツを返した。「意外な入門者か……くくく……見えるか。風の道」青い眼光がチカチカと点滅した。55

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「この世はスピードの影だ、ニンジャスレイヤー＝サン」クロームドルフィンは言った。「肉体の檻を捨て、スピードとなれ」「……」ニンジャスレイヤーは並走を続けた。「スピードとやらに還った先に、オヌシのマカナ＝サンがいるのか」「マカナ」思いがけぬ名前に、クロームドルフィンが震えた。 56

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「『死んだら終わり』。アノヨは無い」ニンジャスレイヤーは厳かに言った。「戻れ、ケンザ・キシオミ＝サン。彼女の家族のもとへ。そしてマカナ＝サンを弔え！」「やめろ！」クロームドルフィンが拒絶した。「くだらぬ事を」「くだらぬ事？」ニンジャスレイヤーは続けた。「私はこの話をしに来た」57

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「やめてくれ」「私は話をしに来た」ニンジャスレイヤーは繰り返した。「戻れ。そして弔え。ケリをつけろ、ケンザ＝サン」「スピードを汚すな！」クロームドルフィンは叫んだ。「マカナ！」「その先にマカナ＝サンはおらん！」ニンジャスレイヤーは言った「既にそこにいる！己の中の彼女と対せ！」58

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「……」クロームドルフィンは黙った。そして自嘲的に笑った「それが出来れば、良かった。……だが無理だ。俺の罪はあまりに重い」「……」「俺はクロームドルフィン。戻れはしない。知っているのだろう、お前」彼の口調は穏やかだった。「……だが、ありがとう。ニンジャスレイヤー＝サン」59

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「バカめ」ニンジャスレイヤーは低く言った。クロームドルフィンは並走するニンジャスレイヤーに何かを放った。ニンジャスレイヤーは受け止めた。それは飾りの無い指輪だった。クロームドルフィンの青いLEDが明滅した。手振りをしたのち、推進剤を放出、一気にニンジャスレイヤーを引き離した。60

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

もはや追いつけはしない。ニンジャスレイヤーは徐々に速度を落とす。空が白み始めている。……ゴウ！そのとき、ニンジャスレイヤーの横を、風のかたまりのような質量が駆け抜けた。金色の粉塵を放ち、それは更に加速した。小さくなるクロームドルフィンを、随伴者めいて、追っていった。 61

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

やがて、二つの光はニンジャスレイヤーのニンジャ視力を持ってしても捉えられぬほどに遠ざかり、見えなくなった。唸る風音が遅れて聴こえた。 62

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フジキドはコタツ・テーブルを立ち、ハンチング帽を目深に被り直した。石のように沈黙し、俯く夫婦は、じっとテーブルの指輪を見つめていた。母親が涙を拭った。金属ドアを開け、フジキドは退出した。老夫婦は住宅の外まで彼を送った。そして、彼が見えなくなるまで、無言でずっとオジギしていた。64

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

IRCアラートがフジキドの端末を光らせる。彼は報せを確認した。ケンザ・キシオミのUNIXに残っていたデータの解析結果……ナンシーから。なにかしらの進展があったという。「タイサ・ルニヨシ」フジキドは呟いた。「モーターカナタ」 65

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ケンザとカケル、そして彼らのマシーンの行方は知れず、残骸や死体が発見される事も無かった。やがてセクトも捜索を打ち切った。ルート808の死神の目撃情報は、いっときの加熱が嘘のように終息したが、それでも信仰めいたフォークロアは残った。 66

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「ヘイル・トゥ・ザ・シェード・オブ・ブッダスピード」終わり　（67