アユミまとめ

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

……風が唸り、破れ窓の覆いをガタガタと鳴らす。マスラダは物思いを断ち、掌の上、割れたボンボリのオリガミを見る。たったいま折りあげたものを。掌が赤黒い輪郭を帯び、オリガミは苦痛に身をよじるように揺れながら黒い灰と化した。

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（力だ。ナラク。殺す力をよこせ）マスラダはニューロンの奥底の邪悪に呼びかけた。霞んだイメージと憎悪が反響し、過去の記憶の片鱗がフラッシュバックした。冷たくなってゆくアユミ……散らばったオリガミ……胸を貫いた……スリケン……サツガイの……スリケン……眼差し……！「サツガイ！」

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ワモン・タエイシの遺影の前の灰にマスラダはセンコを刺し、決まった通りの祈りを捧げたが、冥福を祈るよりも、（おやじさんが死ぬまでに、おれは何物にもなれなかったな）という悔恨に近い気持ちが半分以上を占めていた。育ての親のワモンは悪い死に方はしなかった。よく笑い、よく生きた。　1

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ワモンは小さなドージョーのカラテ・センセイであり、過去にはもっと規模の大きい孤児院の面倒を見ていたらしい。マスラダとアユミは、老境を迎えたワモンがそうした仕事を信頼のおける人手に渡したのち、ほとんど気まぐれのように引き取った孤児だった。 2

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マスラダもアユミも実の親の記憶は持たなかった。それでよいのだ、とワモンは幼い二人に請け合った。それでもマスラダは物心ついたのち、実の親について深く調べた事がある。結果、ワモンの言葉には嘘はない事がわかったし、それ以上しらべればロクな事にならないと思った。家族はワモンとアユミだ。3

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成人してから二人はワモンに追い出されるように社会に出た。それから彼に顔を合わせたのは臨終の三日前だった。病状については隠していたらしい。「サヨナラ」マスラダは呟き、振り返った。アユミが正座から立とうとして呻き、よろめいた。「痺れた……」アユミは苦笑した。マスラダと目が合った。 4

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「久しぶり」アユミが小声で言った。「背が伸びた」マスラダは頷いた。アユミは01101アユミは倒れている。血溜まりが拡がる。マスラダはアユミを庇った筈だ。マスラダはスリケンの前に立ちはだかった、命を賭して。八本の刃を生やしたスリケンはマスラダを貫き、アユミ010010「アユミ！」5

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0100101マスラダは緑の格子模様が遠く輝く暗黒の空間に漂い、0と1に霧散する血の涙に濡れていた。我に返った。前方に見知らぬ地平が見える。着地せよ。さもなくば彼という存在は曖昧な世界に呑まれて塵めいて砕けてしまう事だろう。遠く狂おしい笑いが聞こえる。誰のものかはわからぬ。　6

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サツガイは与える者なのか。ではなぜアユミの命を奪った。そしてマスラダを。マスラダはアユミを守れず、なおかつ、死を免れた。その瞬間の記憶は砕けている。八つの乱れ刃のスリケン。「ううう」ニンジャスレイヤーの足取りが緩まり、立ち尽くし、俯くと、地面がぐらぐらと揺れているように思えた。4

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「知って……アバーッ！」「言え！お前は知っている。それがわかる！」「アバーッ！」「そいつは何処にいる。何を知っている！」ニンジャスレイヤーの……マスラダの目が燃えた。「サツガイは何故アユミを殺した！何故おれではなくアユミが死んだ！何故だ、ナラク！」「アバーッ！」「何故だ！」 25

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「無尽蔵だと？無尽蔵？」ニンジャスレイヤーは至近でエゾテリスムを凝視した。エゾテリスムはニンジャ握力で締め上げた。意識が濁る。マスラダは決して目をそらさぬ。サツガイ接触者の瞳の奥底に、あの日の光景が繰り返される。アユミ。円状にランダムな八つの刃を飛び出させたスリケン。サツガイ。3

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アユミの顔も、その時、血溜まりに映り込んだマスラダ自身の顔も、もはやまるで遠い昔の出来事のように擦れ、ぼやけ、朧だ。それでもナラク・ニンジャはマスラダの怒りを糧に黒い炎を燃やし、力に換えて、カラテをもたらす。それでいい。為すべきことを為すだけだ。こいつを殺せばいいのだ。　4

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眼前の……眼前……ニンジャスレイヤーの目には無惨に殺められた女、八つの刃を円状に生やしたスリケンが映る。（何故おれではなくアユミを殺した）（何？）エゾテリスムのニューロンに灼熱の憤怒が押し寄せた。だらりと垂れていたニンジャスレイヤーの腕が上がり、エゾテリスムの手首を掴んだ。　9

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（何故だ！答えろ！）（グワーッ！？）エゾテリスムの手の感覚が消失した。ニンジャスレイヤーを締め上げていたはずだ。焼き切れている。感覚が。憎しみが流れ込んでくる。（何故殺した）（何故だ）（ニンジャ）（ニンジャに殺された）（ニンジャ）エゾテリスムの脳裏は不可解な焼野の光景を映す。10

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（ニンジャ）（ニンジャ）（ニンジャ！）(((ニンジャ！殺すべし！)))ナラク・ニンジャ！極めて不吉かつ邪悪な名がエゾテリスムに焼き付く。エゾテリスムは声にならぬ悲鳴を上げ、ニンジャスレイヤーを拒絶しようとする。全身を循環する怒りが彼自身を苛んでいる。サクリファイスした命が！ 11

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「アアアア！AAAARGH！？」身をもぎ離そうとする。ニンジャスレイヤーは左手でエゾテリスムの首を掴む。憎悪が循環する。内なる炎が！「苦しい！」エゾテリスムは叫んだ。「これは！何だ！」「苦しむがいい！」ニンジャスレイヤーは嘲笑った。「苦しみ続けろ！モータルの怒りを知れ！」 12

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「近こう寄れィ！」ニーズヘグがヘビ・ケンを手繰る！「グワーッ！」瞬時に引き寄せられたガーランドはかろうじて得物を手放し、身体を丸めて防御姿勢を取る。ニーズヘグの逆手が衝突！「ヌウーッ！」飛び離れ、バックフリップで間合いを取り直す。ニンジャスレイヤーはオンセンから這い上がる！ 26

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「スウーッ……フウーッ……！」向かっていきながら、ニンジャスレイヤーは己の心臓の鼓動を強いて早め、赤黒の炎を体内に循環させようとした。デジ・プラーグで相手にした連中も手練れであったが、このニーズヘグはそれ以上。(((知らぬ相手ではない！よかろう！)))ナラクが嘲笑う！　27

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意識が吹き飛び、闇の中にあの日の光景が……急速に冷たくなってゆくアユミの姿がフラッシュバックする。抗いがたい速度！怒涛めいて繰り返される記憶！（サツガイ！）両腕が黒炎に包まれる。彼は瞬時に接近する。ニーズヘグの笑みは渇望に変わった。ヘビ・ケンを棄て、カラテを構え直した。28