更新 2018年4月19日作成 2018年4月8日

熊野三山の烏牛王符だけが「牛王（牛玉）宝印」じゃない！～各地の牛玉札のバリエーション＆蒐集の記録と探訪記～（随時更新）

近年の大河ドラマ「真田丸」「おんな城主直虎」の起請文のシーンで使用された「熊野牛王符」として有名な烏文字を象った「牛王（牛玉）宝印」ですが、実は日本各地の神社仏閣から様々な種類の物が頒布されていました。

日本史護符修験道御札神社仏閣仏教人文起請文牛王宝印神道牛玉宝印

ikkaisai
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そういえば、数日前に熊野牛王符のツイートで超伸びてるのがありましたが、牛王宝印（牛玉宝印）は熊野の烏牛王だけじゃないんだー！！！…という事の周知を更に徹底していきたいと思います（重複分につきましては御容赦下さい）＃牛王宝印＃牛玉宝印 pic.twitter.com/tV0nQWige2

2017-06-24 00:22:53

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【牛王（牛玉）宝印・由来と概略】

現代に於いては、紙に摺られた護符といった意味合いで捉えられがちな「牛王（牛玉）宝印」ですが、本来は主として寺社に於いて奉祀される神仏を象徴する記号（例：如意宝珠や諸仏の種字）を彫った印章（宝印）を指し、当初はこの宝印を捺した護符であるために「牛王（牛玉）宝印札」「牛王（牛玉）札」と呼ばれましたが、時代が下るにつれ、いつしか護符そのものを指して、牛王（牛玉）宝印と呼び習わす形へと変化しました。

そして、これらの宝印は新年を迎えるに当たりそれまでの一年の罪や穢れを祓い、新たな一年の幸せを願う「悔過：けか」の法会に於いて祈祷されたものを、出仕した僧侶や法会の執行を援助する身分の者の額に押し当てましたが、距離的な問題によりそれらの法会に出ることが出来ない荘園の領主などのために宝印を捺した紙を送った形式が現在の牛王（牛玉）宝印の原型であると考えられており、その際に送付元の寺社が何処からであるかを示す事と併せ「○○寺宝印」「○○寺牛王（牛玉）宝印」などと記したとみられています。

そのようにして届けられた牛王（牛玉）札は、護符として身に付ける以外にも戸口に貼る、或いは祀り易いように小枝や棒に挟む形を取る形式となりましたが、元来は柳の木の杖であったらしく、これを一般に「牛王（牛玉）杖：ごおうづえ」と呼び、現在でも修正会や修二会に於いてはこれを用いて法会を行い、また、一般への授与でも使用する寺社があります。

続いて、名称に冠された「牛王（牛玉）」の由来については諸説あるものの最も有力である説として、漢方薬にも使用される牛の胆石である「牛黄」が挙げられ、牛黄はその多くが球形をしていることから「牛玉」とも記され、元々採取量が少ないため希少な霊薬として珍重され、これを水で溶いて朱肉に混ぜ、宝印で押捺することで薬効、ひいては神仏の加護を得ることが出来、転じて牛玉札自体がそのような効力を持つといった信仰へ発展していきました。

※なお、他の由来としては仏典の「五大牛玉雨宝陀羅尼儀軌」や、京都・感神院祇園社（現・八坂神社）に於いて素盞鳴尊と習合した牛頭天王の略称が「牛王」であることに拠る…などの説があります。

更に時代が下り、中世に入ると牛王（牛玉）札は神仏に対して誓約を行う起請文の料紙としても使用されるようになりましたが、料紙としての使用の増加に伴い、従前は手書きであった牛玉札を、他所との差別化を図るために意匠を凝らした字体による版木を使用して多量に摺札を行う体制を整える寺社も現れるようになり、加えてそれまでの受容層であった貴族や武士以外といった庶民階級へも、寺社に属する宗教者である「御師：おし」などによる配札を経て一般化していきました。

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