日向倶楽部世界旅行編第45話「紅い瞳と疑惑の海」

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「もう少し戦う事になるな」 「…ここは私に任せてください」 「仲間を一人置き去りにするのは嫌なんでな」 「何故向かってくるのです！」 「あれは艦＝カタ…」 「ブルネイで会おう！」 「そんな、何故…？私の…」 「アディオス！」 「晴嵐、波紋嵐ッ！」 日向倶楽部、この後21:00！ pic.twitter.com/HyyKlYcnbM

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【前回の日向倶楽部】 現れた深海棲艦を迎撃すべく日向達は出撃、しかしその直後に初霜が暴走、最上達の制止も聞かず、機械のように深海棲艦達を倒し始める。 これによって起きた乱戦は混迷を極め、その最中で初霜は気を失う。日向は最上とあきつ丸に彼女を託し、一人深海棲艦の渦中へ飛び込んだ！

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日向倶楽部 〜世界旅行編〜 第45話「紅い瞳と疑惑の海」

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〜〜 「行け！瑞雲！」 しんがりとして深海棲艦の真っ只中に飛び込んだ日向は、素早い動きと瑞雲の攻撃で大量の相手に立ち回っていた。 「そう簡単にやられては話にならんのでな！そこだッ！」 瑞雲の爆撃が駆逐級、巡洋級を同時に沈める。

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倒せば次が来る、駆逐級の砲撃が日向に迫る 「あッ…たるかァーッ！」 颯爽たる回避！そして懐からサブマシンガンを取り出し、横傾姿勢から発射！ ズダダダダダッと駆逐級に弾丸が命中、しかし沈める程のダメージは与えられない！ 「だからこうするのだッ！」 日向は両手で剣を握り締め！

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「すりゃァァァァッ！」 瑞雲の鼓動を流し込み、一刀！叩っ斬った！見事な剣さばき、駆逐級はぐしゃりとひしゃげ、海に消える！ 「しかし、あまり強く流してしまえば、剣の方が持たない…瑞雲！」 独白する間にも仕掛けられる攻撃に、瑞雲の爆撃で反撃する。 しかしそれでも！まだ敵はいる！

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ジリ貧と言える状況、日向は手元の時計を確認し、口をへの字にする。 「パトロール艦隊すら来るのにはもう少し時間がかかるな…一分一秒が長い」 砲撃を避け、弾切れの瑞雲を呼び戻す。 「うーん、休みの日もこのくらいの感覚なら楽しいんだが、もっとゲームとかしたいぜ」

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あまり関係のない愚痴、相手が人間なら相当な煽りだ 「弾切れ…最上達は…まだ船まで戻れていないな」 もう少し戦う必要があると判断し、日向はお茶を濁すようにサブマシンガンで弾幕を張る。 「ダメージは与えられないがな、飛んでくる弾を撃ち落とせることもあるから、撃った方が良いんだぞ。」

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避け続けるだけならどうにでもなる、そう言わんばかりに日向は独り言をぺらぺら。 そんなこんなで、やがて通信が入った。 「日向さん？聞こえますか？」 「おう三隈か、最上達はどうした」 「問題ありませんわ、無事帰還しました。」 三隈の報せを聞き、日向は安堵の表情を浮かべる。

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「そうか、なら良かった。最上達には船の守りにと、そう伝えてくれ。」 「了解しました、日向さんは？」 「もう帰る、補給が…」 日向がそこまで言った瞬間！彼女の両脇に砲撃がすっ飛んで来た！ 彼女は飛んで来た方向を見ると、ボソリと呟く 「…いや、まだだ。もう少し戦う事になるな」

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日向は三隈が何か言おうとしたところで通信を切り、剣を構える。彼女の目の前には、姫型の戦艦級深海棲艦、通称戦艦棲姫が姿を現した！ 「こういうのを放って退くと、危ないからな…」 言ってる間にもバカスカ飛んでくる砲撃！他の深海棲艦も撃ってくるのだから、凄まじい攻撃量だ！

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しかし日向、不退！ 「一点突破！雑魚に構わず、奴だけを討てば良いなッ！」 弾幕を掻い潜り、どうにもならないものは甲板で弾き、日向は戦艦棲姫の元へ突撃！ 戦艦棲姫の砲撃は確かに恐ろしい、だが当たらなければ良い！メジャーリーガーのフルスイングも、当たらなければストライクだ！

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日向は戦艦棲姫との間合いを詰めつつ、切り札となる剣を構える！ 「…いつも思うが、深海棲艦はなんでヒト型なんだろうな、宇宙人か？」 ぼそりと呟く、だがその目には闘志、姿には覇気！目の前の敵を討たんとする、激しい意志がある！ 「…まあ良い、ヒトの形だから、叩く位置も分かるッ！」

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加速！増速！最強速！猛烈なスピードで、日向は戦艦棲姫に詰め寄る！ 「力が漲る…行くぞッ！」 最後の砲撃を避け、日向は剣を横に構える！刀身が淡く、いや強い緑色に輝く！ 「喰らえっ！瑞雲、ビートザンバーッ！」 緑の閃光に包まれた刀剣が、戦艦棲姫のヒト型部分を横一文字に叩き切るッ！

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ズババーーーンッ！戦艦棲姫は強烈な一撃を受け、爆散した！ 「よし…」 日向は剣を振り払い、刀身に目をやる、ヒビが入り始めていた。 「むぅん、やはりこの剣も耐えられんか…」 もう一回くらいは使えるかななどと思いつつ日向は離脱の構え、これ以上の戦闘は難しいのだ。

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だがその時！彼女に向けて、またも砲撃がすっ飛んで来た！ 「うおおっ！？」 辺りに水しぶきが舞う！目をやると、姫型や鬼型の深海棲艦が複数、彼女の方を狙っていた！ 「無限に湧いてくるか、こいつら…！」 執拗に狙う攻撃を避ける日向、瑞雲も刀剣も限界を迎えている、戦闘は物理的に不可能！

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ピンチか日向！？しかし、その時だ！ 「晴嵐、五月雨波紋ッ！」 聞き覚えのある声と共に、空から赤い光弾が降り注いだ！ その光弾は爆撃のように海に飛沫を巻き上げ、深海棲艦達を激しく威嚇する！ 「なんだこれは！」 日向も驚く！天から光が降り注ぐ、まるで天罰のような、すごい光景だ！

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そんな驚きの前に、天から何者かが、ふわりと海上へ降り立った… 「大丈夫ですか？日向」 それは長い髪にでかい身体をした女…そう！扶桑だった！ 「扶桑、今のはキミがやったのか！？」 「ええ、まあ…」 降り立った扶桑は、少し乱れた髪をかき上げて答える。

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そして 「…ここは私に任せてください、彼等の事は…私が」 扶桑はそう言うと、日向と深海棲艦の間に立ち、右手を正面に構える。 そして目を閉じ、誰にも聞こえぬ声で何かを話し始めた…彼女の周囲にしぱしぱと波が立ち、ざわめきのように水音が響く、風が、海が、森羅万象が、揺れる！

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しかし！ 「…っ！晴嵐、波紋障壁ッ！」 深海棲艦はそれに動じる事なく、扶桑に向けて攻撃を開始した！扶桑は素早く右手から波紋のバリアを放ち、深海棲艦の攻撃を防ぐ！ 「そんな、何故…？私の…」 「扶桑！敵は来るぞッ！」 惑う彼女に日向は叫ぶ、敵はどんどん攻めて来るのだ！

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「…仕方ありません、ならば…ならば！」 扶桑は右手を額の前で強く握り、それを深海棲艦達へ向けたッ！ 「晴嵐、波紋閃光ッ！」 すると！彼女の手から赤い光がほとばしり、深海棲艦を薙ぎ払うッ！ その一筋の光は何体もの深海棲艦を貫き、一つ一つが爆散！海へと消える！

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だが！そこから生き延びたものもいる！ 鬼型、姫型が複数の深海棲艦を伴って扶桑に反攻！ 「何故向かって来るのです…晴嵐、波紋弾！」 扶桑は右手から赤い光弾を放つ！ それらは鬼型、姫型にぶつかり、その身体を勢い良く消し飛ばす！ 残った深海棲艦達も、彼女は小さな光弾を連射して潰してゆく！

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「もうお辞めなさいッ！」 しかし扶桑の言葉は海に消える、言葉など通じず、深海棲艦達はひたすらに攻撃を仕掛けて来る！ それを彼女は片っ端から潰す、時折飛んで来る攻撃も、波紋障壁という名のバリアに阻まれる！ その姿は、無敵という言葉が、何よりも合っていた…！

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…やがて一通りが片付き、攻撃が止んだ。 「扶桑、大丈夫か？」 「はい、私は何とも…」 側で突っ立っている日向に、扶桑は複雑な面持ちで答える。 「なら良いが…そうだ、船は？」 扶桑がここにいるということは？日向は船を気にかけ訊ねる。

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「ヒューガリアンは三隈さんが一時的に」 「そうか…それ大丈夫なのか？」 「装備は使えませんが、直掩に最上さん達も居ます、大丈夫でしょう。」 「うむ」 心配半分信頼半分といった風に、日向はヒューガリアンの方を向いて頷いた。 その直後、扶桑があさっての方を向き、眉をひそめた。