生物学以外にも役立つ「ティンバーゲンの4つの〝なぜ〟」

ぶＱ🍵お絵描きれんしゅうちう @minawa_t

中学の修学旅行は広島だった。 原爆資料館を見学して、教師から「何故このように悲惨な原爆を落とされたのだと思いますか？」と問われて、「制空権を失ったからです」と答えて教師に睨まれた。 いま思い返しても、間違ったことは言っていない。

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生物学における「ティンバーゲンの4つの〝なぜ〟」によれば、1つの〝なぜ〟という問いには少なくとも4つの正しい答えがありうる。ぶＱさんの回答は「メカニズム的な答え（※至近要因）」、対して、教師が答えさせたかったのは究極要因。どちらも間違いではありません。 twitter.com/minawa_t/statu…

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「なぜ鳥は飛ぶのか？」という疑問に対して「翼があるから」と答えても「敵から逃げやすく餌を探しやすくなるから」と答えても、どちらも正解です。前者はメカニズム的な答え、後者は進化適応上の答えです。

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生物学者の間でもこの四つの答えは区別されておらず、しばしば混乱の元になっていました。「なぜイカは体色を変えるのか？」「周囲の景色に隠れるためだ！」「いいや、体表に色素胞があるからだ！」みたいな議論がなされていたらしい。これを交通整理したのが、動物行動学者ニコ・ティンバーゲン。

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ティンバーゲンが「4つの〝なぜ〟」を提唱したのは、1960年代です。生物に対する疑問は、「至近要因／究極要因」「動的（歴史的）要因／静的要因」という2x2の4パターンの「正しい答え」がありうることを示しました。

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ティンバーゲンの考え方は、生物学に限らず様々な分野に応用できると思います。あるいは、人間も生物である以上、人間社会で発される疑問はすべて「生物についての疑問」である……とも言えるかもしれません。